오래된 정부미가 창고에 쌓여 방치되던 시절, 이능구 회장은 그 쌀을 국수로 만들 수 없을까 고민했다. 수많은 실패 끝에 결국 쌀국수 개발에 성공했고, 정부를 설득해 재고미를 활용한 유통 시스템도 구축했다. 이 쌀국수는 우리 쌀 소비를 촉진하며 쌀가공식품 산업의 기반을 다지는 계기가 되었다. 그 공로를 인정받아 그는 석탑산업훈장과 국민훈장 석류장을 수훈했다. 버려질 뻔한 재료를 국가 산업으로 일으킨, 한 사람의 집념이 만든 결실이었다.